Afval preventie

Geen afval is het beste afval. Het vervuilt niet, en het kost geen geld. Daarom geeft het afvalbeleid de hoogste prioriteit aan het voorkomen of vermijden van afval. Zelfs PMD-afval bevat Perfect Mijdbare Dingen.
Er zijn tal van mogelijkheden om afval te vermijden: een fles of bokaal opnieuw vullen in plaats van omsmelten tot nieuw glas; een lekke band plakken in plaats van weggooien, een pc upgraden in plaats van dumpen, enzovoort. Afval-voorkoming staat op de hoogste trede van de ladder van Lansink, die de voorkeur in verwerkingsmethoden aangeeft.
Pas wanneer een product niet meer opnieuw gebruikt kan worden (de melkfles breekt), gaan we de oplossing zoeken op de volgende trede van de ladder. Die heeft het over recyclage. Bij recyclage gebruiken we de grondstoffen opnieuw (de scherven worden omgesmolten tot nieuw glas),
Sommige materialen kunnen niet of nauwelijks gerecycleerd worden tot een evenwaardig product. In deze gevallen spreken we van downcycling. Denk bv. aan brikpakken of plastic flessen, die gerecycleerd worden tot WC-papier of straat-meubilair. Het gaat hier dus maar om een éénmalige recyclage.
Afvalstoffen die niet meer kunnen gerecycleerd worden belanden uiteindelijk op de laagste en minst wenselijke treden van de ladder: verbranden en storten.