Energie uit biomassa

Principe

Deze groene energie wordt uit organisch materiaal (biomassa) gehaald. De oudste methode van het benutten van biomassa is het stoken van hout. Dit is een directe vorm, je krijgt warmte. Daarnaast zijn er ook indirecte manieren om energie uit biomassa te winnen. Dit kan door het vergisten van organisch materiaal waarbij afhankelijk van de omstandigheden biogas (een mengsel van oa. methaan, koolzuur, waterstof, stikstof, zwavelwaterstof en enkele vluchtige organische componenten) of alcohol ontstaat. Dit biogas of de alcohol wordt verbrand voor de energieproductie.
Op een kleinschalige manier is biomassa een belangrijke energiebron in ontwikkelingslanden. Alcoholwinning gebeurt op een grootschalige manier in Brazilië. Daar rijden de auto's op gasohol, een mengsel van 20 % alcohol en 80 % benzine.

Mogelijke bronnen voor grootschalige bio-energie in Vlaanderen:

• mest van de veehouderij (vergisten of verbranden)
• slib van waterzuiveringstations (vergisten of verbranden)
• gewassen zoals koolzaad
• opvangen van het stortgas (biogas) op afvalstorten

Koolstofkringloop gesloten

Planten en bomen hebben CO2 nodig voor hun groei, ze onttrekken dit aan de atmosfeer, en slaan het op. Deze CO2 is dus relatief kort geleden aan de atmosfeer onttrokken en vastgelegd in het organische materiaal. Zo ontstaat er een CO2 kringloop en komt er geen extra CO2 in de atmosfeer. Om die reden beschouwt de overheid biomassa als een duurzame energiebron.

Biomassa en duurzaamheid

In tegenstelling tot de elektriciteitsproductie door middel van water, wind en zon is de productie van elektriciteit met biomassa niet zo milieuvriendelijk. Het verbranden van biomassa is vergelijkbaar met de klassieke elektriciteitsproductie.

• vrijkomen van het broeikasgas CO2 vergelijkbaar met de productie van de klassieke elektriciteit.
• vrijkomen van milieubelastende stoffen zoals koolmonoxide, koolwaterstoffen, roet, stikstofoxiden en aerosolen. Welke er vrijkomen is afhankelijk van de gebruikte biomassa.
• het verbranden van afval werkt de afvalvoorkoming niet in de hand;
• de productie van mest kost meer energie dan het oplevert
• het gebruik van mest voor bio-energie stimuleert niet tot minder mestproductie.

Meer informatie over bio-energie komt in de loop van december. Je kan alvast voor meer informatie eens langs gaan  op de site van Emis (www.emis.vito.be) .