Welke brandstof kiezen?

Als je huis goed geïsoleerd is, verbruik je weinig energie en dan is de keuze van de brandstof ook minder belangrijk. Of zoals men het in de Praktische Energiegids van Greenpeace stelt 'De milieuvriendelijkheid van je verwarmingssysteem wordt vooral bepaald door de hoeveelheid energie die je verbruikt, niet zozeer door de keuze van de energiebron (gas of stookolie). De slogan 'aardgas milieuvriendelijk' kan dus misleidend zijn. Elektrisch verwarmen daarentegen is altijd onvriendelijk voor het milieu, zelfs in een zeer goed geïsoleerde woning. Om 1 kWh elektriciteit af te leveren in de huiskamer, is 3 kWh energie nodig in de elektriciteitscentrale. Bij de productie en bij het transport van de elektriciteit gaat immers héél wat energie verloren. Niet te verwonderen dat elektriciteit een kostelijke energiebron is om je woning te verwarmen.
Doordat fossiele brandstoffen beperkt voorradig zijn, zal hout als nagroeibare grondstof meer en meer in belang winnen. Met pelletkachels en peksteenkachels kunnen al rendementen van meer dan 90 % behaald worden.

Gas versus aardolie

Als je moet kiezen tussen gas en aardolie, kan je beter kiezen voor gas.
Het gebruik van aardgas kent diverse voordelen:

• Bij verbranding komen minder schadelijke stoffen vrij dan bij stookolie.
• Je hoeft niet te investeren in een opslagtank en evenmin in een olievoorraad.
• Je hoeft niet te vrezen voor lekken in de olietank.
• Met gas kan niet alleen verwarmd, maar ook gekookt worden
• Een gasketel haalt doorgaans betere rendementen dan een stookolieketel. Indien geopteerd wordt voor een condensatieketel, kan het rendement zelfs oplopen tot 108%. Hierbij worden de extra warmtewinsten verwezenlijkt door de condensatie van waterdamp.

Nog enkele andere interessante weetjes over gasverwarming:

• Ook als je woning niet aangesloten is op het gasnet, kun je met gas verwarmen. Het volstaat een gastank (voor bijvoorbeeld propaangas) te laten installeren.
• Veel mensen associëren gas nog steeds met ontploffingen, maar door de huidige beveiliging en controle van de toestellen is het vandaag de dag een brandstof die qua risicofactor vergelijkbaar is met de andere.

Elektriciteit

Er zijn verscheidene redenen om het elektriciteitsverbruik te beperken en zeker niet te opteren voor elektriciteit als verwarmingsbron.

• Elektriciteit wordt voornamelijk opgewekt met niet-duurzame fossiele brandstoffen. Slechts een klein gedeelte wordt opgewekt door duurzame energiebronnen, de zogenaamde 'groene elektriciteit'.
• Elektrische toestellen lijken een hoog rendement te halen.  Bij de elektriciteitsproductie in de elektriciteitscentrale en het elektriciteitstransport gaat echter 2/3 van de energie verloren. Wanneer deze verliezen in rekening worden gebracht, is het rendement van elektrische toestellen zéér laag. Voor de verwarming van een huis op elektriciteit heeft zelfs de modernste aardgascentrale het dubbele aan aardgas nodig om die elektriciteit op te wekken, dan je zou verbruiken wanneer je hetzelfde huis met gaskachels verwarmt.
• Door het lage rendemente bij elektrische verwarming ligt de prijs van elektriciteit 5 tot 7 maal hoger dan aardgas.

Indien je voor het elektriciteitsverbruik volledig beroep kan doen op groene elektriciteit  (o.a. wind- en zonne-energie) dan vervallen bovenstaande argumenten gedeeltelijk. Ook indien men opteert voor een warmtepomp waarbij het rendement 500 tot 600 % bedraagt, vervallen de 2 laatste argumenten.
 

Steenkool en hout

De milieuvriendelijkheid van deze brandstoffen is eerder toestelgebonden dan brandstofgebonden. Open haarden en kachels verbranden doorgaans zeer onvolledig en hebben een slechte warmteoverdracht naar de woning. Daarom stoten ze veel vervuiling (roet, zwavel, onverbrande resten, CO) uit en zijn ze onefficiënt. Uitzondering op de regel is de speksteenkachel (bvb. Tulikivi), die naar eigen zeggen een rendement van 90% haalt. Ook pelletkachels kunnen rendementen van meer dan 90 % halen.

Houtbriketten

Door de mondiale prijsstijging van alle niet hernieuwbare brandstoffen, is biomassa vandaag een belangrijke en vooral goedkope bron van energie geworden.

Houtbriketten zijn gemaakt uit biomassa. Houtbriketten zijn een ecologisch product, dat samengesteld is uit gerecupereerd hout en houtzaagsel, 100% natuurlijk. De ingrediënten worden samengeperst zonder toevoeging van enig bindmiddel, paraffine of andere gebeuren. 
Het gebruik van houtbriketten is CO2-neutraal (geen extra broeikasgassen in de lucht) en bosvriendelijk (niet één boom wordt extra omgehakt voor de aanmaak van houtbriketten).
Men gaat dus een schijnbaar waardeloos restproduct herwaarderen tot een duurzame bron van energie.
Tezelfdertijd draagt het bij tot de vervanging van fossiele brandstoffen.

Andere voordelen:

· Het is onmiddellijk bruikbaar. Dit doordat het houtafval komt van een debewerking hout voor meubels, schrijnwerk, trappen, enz en voor deze doeleinden optimaal gedroogd werd. De houtbriketten zijn dan ook onmiddellijk klaar voor verbranding.
· De afgifte van de warmte is harmonieus. Het geeft 1 uur een mooie, grote vlam en 2,5 uur naverbranding. Het veroorzaakt geen vuurspetters.
· Dankzij de lage vochtigheidsgraad en de grote densiteit, ligt de calorische waarde voor een zelfde volume veel hoger dan bij gewoon brandhout.
· Het is een voordelige brandstof. Met 2 à 3 maal minder volume dan gewoon brandhout.
· Het geeft een intense warmteontwikkeling, met lange naverbranding, resulterend in een zeer laag asgehalte.
· Je kan het gebruiken voor de kachel, inbouwhaard, open haard, speksteenkachel, tegelkachel, bakkersoven, pizzeria, buitenvuur,…